Nous continuons notre méditation de l'évangile des dimanches de carême, et ce, malgré l'absence de la semaine passée. Pour être sûr que cela n'arrive pas pour ce dimanche, c'est avec un peu d'anticipation que je publie la médiation du cinquième dimanche.

Cinquième Dimanche de Carême

Évangile de Jésus Christ selon saint Jean

Un homme était tombé malade.

C’était Lazare, de Béthanie, le village de Marie et de sa soeur Marthe.
(Marie est celle qui versa du parfum sur le Seigneur et lui essuya les pieds avec ses cheveux. Lazare, le malade, était son frère.)
Donc, les deux sœurs envoyèrent dire à Jésus :

« Seigneur, celui que tu aimes est malade. »
En apprenant cela, Jésus dit :

« Cette maladie ne conduit pas à la mort,

elle est pour la gloire de Dieu,

afin que par elle le Fils de Dieu soit glorifié. »
Jésus aimait Marthe et sa sœur, ainsi que Lazare.
Quand il apprit que celui-ci était malade,

il demeura pourtant deux jours à l'endroit où il se trouvait ;

alors seulement il dit aux disciples :

« Revenons en Judée. »

Les disciples lui dirent :

« Rabbi, tout récemment, les Juifs cherchaient à te lapider,

et tu retournes là-bas ? »
Jésus répondit :

« Ne fait-il pas jour pendant douze heures ?

Celui qui marche pendant le jour ne trébuche pas,

parce qu'il voit la lumière de ce monde ;
mais celui qui marche pendant la nuit trébuche,

parce que la lumière n'est pas en lui. »

Après ces paroles, il ajouta :

« Lazare, notre ami, s'est endormi ;

mais je m'en vais le tirer de ce sommeil. »
Les disciples lui dirent alors :

« Seigneur, s'il s'est endormi, il sera sauvé. »
Car ils pensaient que Jésus voulait parler du sommeil,

tandis qu'il parlait de la mort.
Alors il leur dit clairement :

« Lazare est mort, et je me réjouis de n'avoir pas été là, à cause de vous,

pour que vous croyiez.

Mais allons auprès de lui ! »

Thomas (dont le nom signifie : Jumeau) dit aux autres disciples :

« Allons-y nous aussi, pour mourir avec lui ! »

Quand Jésus arriva, il trouva Lazare au tombeau depuis quatre jours déjà.
Comme Béthanie était tout près de Jérusalem

- à une demi-heure de marche environ –

beaucoup de Juifs étaient venus

manifester leur sympathie à Marthe et à Marie, dans leur deuil.
Lorsque Marthe apprit l'arrivée de Jésus,

elle partit à sa rencontre, tandis que Marie restait à la maison.
Marthe dit à Jésus :

« Seigneur, si tu avais été là, mon frère ne serait pas mort.

Mais je sais que, maintenant encore,

Dieu t'accordera tout ce que tu lui demanderas. »
Jésus lui dit :

« Ton frère ressuscitera. »
Marthe reprit :

« Je sais qu'il ressuscitera au dernier jour, à la résurrection. »
Jésus lui dit :

« Moi, je suis la résurrection et la vie.

Celui qui croit en moi, même s'il meurt, vivra ;

et tout homme qui vit et qui croit en moi ne mourra jamais.

Crois-tu cela ? »
Elle répondit :

« Oui, Seigneur, tu es le Messie, je le crois ;

tu es le Fils de Dieu, celui qui vient dans le monde. »
Ayant dit cela, elle s'en alla appeler sa sœur Marie, et lui dit tout bas :

« Le Maître est là, il t'appelle. »
Marie, dès qu'elle l'entendit, se leva aussitôt et partit rejoindre Jésus.
Il n'était pas encore entré dans le village ;

il se trouvait toujours à l'endroit où Marthe l'avait rencontré.
Les Juifs qui étaient à la maison avec Marie,

et lui manifestaient leur sympathie,

quand ils la virent se lever et sortir si vite,

la suivirent, pensant qu'elle allait au tombeau pour y pleurer.
Elle arriva à l'endroit où se trouvait Jésus ;

dès qu'elle le vit, elle se jeta à ses pieds et lui dit :

« Seigneur, si tu avais été là, mon frère ne serait pas mort. »

Quand il vit qu'elle pleurait,

et que les Juifs venus avec elle pleuraient aussi,

Jésus fut bouleversé d'une émotion profonde.
Il demanda :

« Où l'avez-vous déposé ? »

Ils lui répondirent :

« Viens voir, Seigneur. »
Alors Jésus pleura.
Les Juifs se dirent :

« Voyez comme il l'aimait ! »
Mais certains d'entre eux disaient :

« Lui qui a ouvert les yeux de l'aveugle,

ne pouvait-il pas empêcher Lazare de mourir ? »
Jésus, repris par l'émotion, arriva au tombeau.

C'était une grotte fermée par une pierre.
Jésus dit :

« Enlevez la pierre. »

Marthe, la soeur du mort, lui dit :

« Mais, Seigneur, il sent déjà ; voilà quatre jours qu'il est là. »
Alors Jésus dit à Marthe :

« Ne te l'ai-je pas dit ? Si tu crois, tu verras la gloire de Dieu. »
On enleva donc la pierre. Alors Jésus leva les yeux au ciel et dit : 

« Père, je te rends grâce parce que tu m'as exaucé.

Je savais bien, moi, que tu m'exauces toujours ;

mais si j'ai parlé, c'est pour cette foule qui est autour de moi,

afin qu'ils croient que tu m'as envoyé. »

Après cela, il cria d'une voix forte :

« Lazare, viens dehors ! »
Et le mort sortit, les pieds et les mains attachés, le visage enveloppé d'un suaire. Jésus leur dit :

« Déliez-le, et laissez-le aller. » 

Les nombreux Juifs,

qui étaient venus entourer Marie et avaient donc vu ce que faisait Jésus, crurent en lui.

Cette maladie ne mène pas à la mort.

Tous les miracles que Jésus accomplit ne sont pas en vue du salut des personnes. En effet, leur salut ne dépend pas de leur condition physique. S’Il accomplit des miracles, c’est pour que la gloire de Dieu soit manifestée et que les hommes croient. Nous le lisions dans la lettre aux Philippiens déjà abondamment citée : « afin que toute langue proclame de Jésus Christ qu’il est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père. » (Ph 2, 11).

La véritable mort n’est pas celle qui consiste en l’arrêt de la vie biologique mais bien dans la séparation d’avec Dieu, le refus explicite de Dieu. Ainsi, Lazare n’est pas mort de cette mort qui est séparation volontaire d’avec l’amour de Dieu.

Si tu avais été là…

On dirait que les deux sœurs se sont mises d’accord sur les termes à employer pour exprimer à Jésus leur tristesse et leur déception de ne le voir arriver qu’une fois le mort enterré ! Elles utilisent exactement la même parole pour s’adresser à Jésus. Le dialogue de Marthe et Jésus, fait penser, sous quelques aspects, à celui avec la samaritaine. De fil en aiguille, Jésus fait avancer Marthe sur son chemin de foi en lui faisant accepter et vivre ce qu’elle croit. Sa déception laisse tout de même entrevoir la possibilité d’une grâce obtenue par Jésus. Dieu accorde à Jésus ce qu’il lui demande et elle le sait. La réponse de Jésus est claire : « Ton frère ressuscitera. » Mais le futur que Jésus utilise est lointain pour Marthe, elle a foi en la résurrection des morts au dernier jour. Alors, de même que Jésus avait dit à la samaritaine concernant le Messie, « je le suis, moi qui te parle », il répond à Marthe : « Je suis la résurrection et la vie ». C’est la foi en Jésus Christ qui est la vraie vie. Il pousse Marthe à confesser sa foi en Lui. Ce qu’elle ne fait en réalité pas. Sa confession de foi ne porte pas sur les éléments que Jésus vient de citer. Tout comme si lors de la profession de foi baptismale, à la question : croyez vous en Dieu le Père tout Puissant, créateur du ciel et de la terre ? nous répondions, oui je crois en l’Esprit Saint qui procède du Père… la réponse est juste mais ne correspond pas à la question ! Cela se confirme plus loin lorsque Jésus demande d’ouvrir le tombeau et que Marthe lui répond qu’il sent déjà. Alors Jésus lui repose la question : « Ne te l'ai-je pas dit ? Si tu crois, tu verras la gloire de Dieu. »

Pour Marie qui pose la même question, Jésus ne réagit pas. Mais il laisse paraître par ses pleures son attachement à Lazare.

Père, je te rends grâce

Le Christ rend grâce à Dieu avant même de voir le mort sortir. Il est sûr de sa prière, sa confiance en son Père est infinie. Il rend grâce pour cette « résurrection » qui rendra gloire au Père et conduira les hommes à croire.

Lazare, vient dehors

Ou bien : Lazare, vient à la Lumière. Sort des ténèbres de la mort et vient à la lumière. La mort dans ce récit semble vraiment être juste un sommeil duquel il suffit de rappeler l’intéressé pour qu’il en sorte en toute simplicité !

Ils crurent en Lui

Le miracle de Jésus provoque un acte de foi chez ceux qui sont présents. Dieu manifeste sa gloire dans ses miracles et les hommes croient ainsi en la parole du Fils.

Retour à la vie

Lazare n’est pas à proprement parlé ressuscité des morts. Il est revenu à la vie. Son corps n’est pas le corps glorifié que le Christ montre à ses disciples à la transfiguration et lors de sa résurrection. D’autre part, le Christ est le premier né d’entre les morts, Lazare n’aurait su lui ravir le titre. Lazare est mort ensuite et de nouveau d’une mort biologique.

En bref : Jésus est la résurrection et la Vie

Jésus nous conduit à vivre d’une foi qui n’est pas simplement intellectuelle, mais qui dans notre vie prend consistance face aux événements qui surviennent. La mort n’est qu’un passage, de surcroit nous croyons à la résurrection des morts et à la vie éternelle ? Mais comment nous situons nous face à notre propre mort et celle de nos proches ? Marthe est dans la même situation. Elle connaît son Credo mais il est plus difficile pour elle de le vivre lorsqu’il s’agit de son frère.

La véritable mort, c’est celle du péché. De celle-ci, nul n’en revient, si ce n’est ceux qui croient en la miséricorde de Dieu et qui confesse leurs limites et leurs égarements de l’amour du Père.

Le Christ accomplit des miracles pour manifester la grandeur de Dieu. C’est donc à la fois pour la gloire de Dieu et en même temps pour le salut du monde, car à travers ces miracles, Il conduit les hommes à croire.

Troisième Dimanche de Carême

Évangile de Jésus Christ selon saint Jean

Jésus arrivait à une ville de Samarie,

appelée Sykar, près du terrain que Jacob avait donné à son fils Joseph,

et où se trouve le puits de Jacob.

Jésus, fatigué par la route, s'était assis là, au bord du puits.

Il était environ midi.
Arrive une femme de Samarie, qui venait puiser de l'eau. 
Jésus lui dit :

« Donne-moi à boire. »

(En effet, ses disciples étaient partis à la ville pour acheter de quoi manger.)

La Samaritaine lui dit :

« Comment ! Toi qui es Juif, tu me demandes à boire, à moi, une Samaritaine ? »

(En effet, les Juifs ne veulent rien avoir en commun avec les Samaritains.)
Jésus lui répondit :

« Si tu savais le don de Dieu,

si tu connaissais celui qui te dit : 'Donne-moi à boire',

c'est toi qui lui aurais demandé, et il t'aurait donné de l'eau vive. »
Elle lui dit :

 « Seigneur, tu n'as rien pour puiser, et le puits est profond ;

avec quoi prendrais-tu l'eau vive ?

Serais-tu plus grand que notre père Jacob qui nous a donné ce puits,

et qui en a bu lui-même, avec ses fils et ses bêtes ? »
Jésus lui répondit :

« Tout homme qui boit de cette eau aura encore soif ;

mais celui qui boira de l'eau que moi je lui donnerai n'aura plus jamais soif ;

et l'eau que je lui donnerai deviendra en lui source jaillissante pour la vie éternelle.
La femme lui dit :

« Seigneur, donne-la-moi, cette eau :

que je n'aie plus soif, et que je n'aie plus à venir ici pour puiser. »

La femme lui dit :

« Seigneur, je le vois, tu es un prophète.

Je sais qu'il vient, le Messie, celui qu'on appelle Christ.

Quand il viendra, c'est lui qui nous fera connaître toutes choses. »
Jésus lui dit :

« Moi qui te parle, je le suis. »

La femme, laissant là sa cruche, revint à la ville et dit aux gens :

« Venez voir un homme qui m'a dit tout ce que j'ai fait.

Ne serait-il pas le Messie ? »
Ils sortirent de la ville, et ils se dirigeaient vers Jésus.

Beaucoup de Samaritains de cette ville crurent en Jésus,

à cause des paroles de la femme qui avait rendu ce témoignage :

« Il m'a dit tout ce que j'ai fait. »
Lorsqu'ils arrivèrent auprès de lui, ils l'invitèrent à demeurer chez eux.

Il y resta deux jours.
Ils furent encore beaucoup plus nombreux à croire à cause de ses propres paroles,

et ils disaient à la femme :

« Ce n'est plus à cause de ce que tu nous as dit que nous croyons maintenant ;

 nous l'avons entendu par nous-mêmes,

et nous savons que c'est vraiment lui le Sauveur du monde. »

 Il était environ midi, une femme vient puiser de l’eau

La rencontre de Jésus avec la samaritaine est vraiment providentielle. Qu’est ce qui pousse une femme à sortir à l’heure la plus chaude du jour pour puiser de l’eau ? …

 Donne-moi à boire

Jésus demande sans autre adresse à la samaritaine à boire. De plus, les juifs n’ont d’habitude aucun rapport avec les samaritains. La première réaction de la femme n’est pas liée à la demande en elle-même mais bien à celui qui la formule. C’est le fait qu’il est juif qui l‘arrête dans un premier temps.

 Eau vive

Jésus passe de la question de boire à celle de l’eau vive. C’est le premier glissement de ce texte et il y en a bien d’autres qui sont opérés par Jésus. La samaritaine ne saisit pas encore très bien ce que le Christ veut lui faire entendre. Il lui parle d’eau vive et elle constate qu’il n’a rien pour puiser de l’eau vive…dans un puits. Sa deuxième remarque change de plan. Elle se questionne sur l’identité de Jésus qui semble pouvoir faire mieux que le patriarche Jacob qui a creusé ce puits. Serait tu plus grand ? Dans une deuxième explication, Jésus change encore de niveau. Cette eau qu’il donne supprime la soif et donne la vie éternelle. Il est midi, la femme vient au puits puiser de l’eau pour ses besoins (ou pas, on verra cela plus tard !), elle rencontre Jésus qui lui demande à boire et maintenant il propose la vie éternelle. Elle a bien fait de sortir de chez elle, et en plus elle y gagne au change ! Tout comme dans le livre de Jérémie, le Christ veut recentrer sur la véritable source de Vie. « Car mon peuple a commis deux crimes: Ils m'ont abandonné, moi la source d'eau vive, pour se creuser des citernes, citernes lézardées qui ne tiennent pas l'eau. (Jr 2, 13). La samaritaine défend l’honneur de ses aïeuls qui ont construit ce puits et le Christ l’invite à découvrir la véritable soif qui l’habite et qui peut être l’a conduit jusque là au zénith, à savoir la Vie.

 Plus jamais soif

Jésus ne promet pas de rassasier de la soif de midi, si forte soit elle, mais il veut donner une eau qui en nous sera jaillissante pour la vie éternelle et cette source jaillissante, c’est l’Esprit. Cet Esprit dans lequel le peuple adorera en vérité.

 Quand il viendra

La femme est dans l’attente du Messie mais elle ne l’a pas encore reconnu en Jésus qui lui parle. Elle découvre et semble comprendre petit à petit qui il est. Il n’y a plus qu’un pas à faire pour que son attente se révèle être accomplie dans cette rencontre. Elle sait que le Messie, lorsqu’il viendra, enseignera toutes choses. Et c’est bien ce qu’il fait depuis qu’Il lui parle. La réponse de Jésus : Moi qui te parle, je le suis ! n’a d’autre effet pour la femme que d’aller partager la joie de cette rencontre. Elle est désormais convaincue qu’Il est Celui que son peuple attendait et l’annonce à ses voisins et les invite à partager cette rencontre.

La cruche !

Non, pas de jeu de mots !

Cette femme qui brave la chaleur de midi pour aller puiser de l’eau repart finalement les mains vides mais le cœur plein de joie d’avoir rencontré le Messie. Nos attentes, le Seigneur les comble bien souvent d’une autre manière que celle que nous attendions ou espérions !

 Conversion

Les hommes que la femme part chercher croient d’abord sur son témoignage mais ce qui fait leur véritable foi, c’est la rencontre personnelle avec le Christ. « Ce n'est plus à cause de ce que tu nous as dit que nous croyons maintenant ; nous l'avons entendu par nous-mêmes, et nous savons que c'est vraiment lui le Sauveur du monde. » L’accueil de la parole précède l’acte de foi et sa profession.

 En bref : Le Christ est l’eau de la Vie

Le Christ est la vraie Vie, l’eau qu’Il nous donne n’est pas pour le bien de notre corps mais pour le salut de notre âme.

Par lui, et grâce à cette eau qui est source jaillissante en nous de vie éternelle, nous accédons à la communion avec Dieu.

L’écoute de la parole de Dieu nous convertit. Le témoignage des hommes nous conduit au Christ, sa rencontre nous fait professer la foi en Jésus Christ, Fils bien aimé du Père, source de la Vie.

Deuxieme dimanche de Carême

Évangile de Jésus Christ selon saint Matthieu

Jésus prend avec lui Pierre, Jacques et Jean son frère,

et il  les emmène à l'écart, sur une haute montagne.
Il fut transfiguré devant eux ;

son visage devint brillant comme le soleil,

et ses vêtements, blancs comme la lumière.
Voici que leur apparurent Moïse et Élie, qui s'entretenaient avec lui.
Pierre alors prit la parole et dit à Jésus :

« Seigneur, il est heureux que nous soyons ici !

Si tu le veux, je vais dresser ici trois tentes,

une pour toi, une pour Moïse et une pour Élie. »
Il parlait encore, lorsqu'une nuée lumineuse les couvrit de son ombre ;

et, de la nuée, une voix disait :

« Celui-ci est mon Fils bien-aimé,

en qui j'ai mis tout mon amour ;

écoutez-le ! »
Entendant cela,

les disciples tombèrent la face contre terre

et furent saisis d'une grande frayeur.
Jésus s'approcha, les toucha et leur dit :

« Relevez-vous et n'ayez pas peur ! »
Levant les yeux, ils ne virent plus que lui, Jésus seul.

En descendant de la montagne, Jésus leur donna cet ordre :

« Ne parlez de cette vision à personne,

avant que le Fils de l'homme soit ressuscité d'entre les morts. »

Pierre, Jacques et Jean

 Jésus choisit et prend avec lui ces mêmes disciples qui l’accompagneront pour son agonie à Gethsémani. Le récit de la transfiguration est placé entre deux annonces par le Christ de sa Passion à venir ; les disciples qui l’accompagnent seront des témoins privilégiés de cette gloire déjà manifestée qui donne sens à la Passion et laisse entrevoir la gloire de la Résurrection au matin de Pâques. Dans de nombreux autres passages des évangiles, ils accompagnent Jésus. (Voir aussi Lc 8, 51).

A l’écart sur une haute montagne

Se mettre à l’écart, c’est une habitude pour Jésus pour prier. On le voit souvent se mettre à l’écart de la foule pour prier et s’en remettre à son Père. Après la multiplication des pains (Mt 14, 23), au retour de mission des disciples (Mc 6, 31), pour expliquer aux disciples les paraboles qu’Il emploie (Mc 4, 10) et bien sûr à Gethsémani (Mt 26, 36). Mais bien plus que la particularité de se mettre à l’écart, c’est sur une haute montagne que Jésus conduit ses disciples. C’est en effet le lieu de la présence et de la manifestation de Dieu. On retrouve cela principalement dans le récit de la Théophanie sur le Sinaï avec le don de la Loi fait à Moïse. (Ex 19). Dans les évangiles : Jésus est tenté au désert  après son baptême, « de nouveau le diable le conduit sur une très haute montagne » (Mt 4, 8), Jésus prononce les béatitudes après avoir gravit la montagne : « Voyant les foules, il gravit la montagne » (Mt 5, 1),  Jésus guérit de nombreux malades près du lac : «  Etant parti de là, Jésus vint au bord de la mer de Galilée. Il gravit la montagne, et là il s’assit. »  (Mt 15, 29), Jésus apparaît aux disciples en Galilée : « Quant aux onze disciples, ils se rendirent en Galilée, à la montagne où Jésus leur avait donné rendez vous. »  (Mt 28, 16) …

Il fut transfiguré

Jésus apparaît dans la gloire, ses vêtements irradient la lumière de Dieu. C’est pour les disciples une vision anticipée du Christ ressuscité qu’ils rencontreront le dimanche après la Passion. Le Christ est Lumière, il se révèle tel qu’Il est véritablement, à savoir : « Lumière née de la lumière » (cf. Credo Nicée-Constantinople).

Moïse et Elie

Moïse et Elie, illustres personnages de l’Ancien Testament manifestent ici la continuité et l’accomplissement du ministère du Christ. Moïse est l’homme de la Loi mais aussi le médiateur entre Dieu et les hommes qui est envoyé parler aux Fils d’Israël et qui libère le peuple de l’esclavage. Quant à Elie, c’est le prophète annoncé qui doit précéder le Messie : « Voici que je vais vous envoyer Elie le prophète, avant que n’arrive le jour de Yahvé, grand et redoutable. Il ramènera le cœur des Pères vers leur fils et le cœur des fils vers leurs pères, de peur que je ne vienne frapper le pays d’anathème. » (Ml 3, 23-24) Elie est considéré comme le précurseur du Messie comme le montre la prophétie de Malachie. On retrouve cette identification dans les passages qui encadrent le récit de la Transfiguration. « Jésus posa à ces disciples cette question : « au dire des gens, qu’est le Fils de l’homme ? » Ils dirent : « pour les uns Jean le Baptiste ; pour d’autres, Elie ; pour d’autres encore, Jérémie ou quelqu’un des prophètes. » (Mt 16, 13) Ainsi, la présence d’Elie aux côtés de Jésus au moment de la transfiguration est une évocation de cette considération d’Elie comme précurseur du Messie. Le Christ est le véritable Messie qui accomplit les prophéties et aussi Celui qui vient accomplir la Loi et sceller l’Alliance Nouvelle en sa mort et sa résurrection. « N'allez pas croire que je sois venu abolir la Loi ou les Prophètes: je ne suis pas venu abolir, mais accomplir. » (Mt 5, 17).

Pierre prit la parole

Pierre veut dresser des tentes. Certes, on peu donner des interprétations très spirituelles de cette intervention, mais pour ceux qui sont déjà allés au Mont Thabor en Galilée, ils se rappelleront sans doute qu’une fois arrivé en haut, on est content de se reposer un peu ! Mais considérons tout de même des images plus profondes. La tente est le lieu de la rencontre. C’est dans la tente que Dieu est présent dans la marche du peuple (voir le livre de l’Exode). C’est dans la tente que Moïse vient à la rencontre de Dieu sous la nuée. « Moïse prenait la Tente et la plantait pour lui hors du camp, loin du camp. Il la nomma Tente du Rendez-vous, et quiconque avait à consulter Yahvé sortait vers la Tente du Rendez-vous qui se trouvait hors du camp. Chaque fois que Moïse sortait vers la Tente, tout le peuple se levait, chacun se postait à l'entrée de sa tente, et suivait Moïse du regard jusqu'à ce qu'il entrât dans la Tente. Chaque fois que Moïse entrait dans la Tente, la colonne de nuée descendait, se tenait à l'entrée de la Tente et Il parlait avec Moïse. » (Ex 33, 7-10).

D’autre part, le désir de Pierre est aussi de demeurer dans cette situation de contemplation du Christ en Gloire. Mais comme on le voyait précédemment, cette gloire ne se manifestera véritablement que lors de la résurrection des morts, lorsque le Christ par sa mort, aura vaincu la mort. Il ne faut pas oublier que ce récit prend place entre deux annonces de la Passion. Pierre n’est-il pas disposé à vivre la Passion pour accéder à cette gloire ?

Nuée lumineuse

La nuée qui prend la scène sous son ombre est aussi un thème biblique très répandu pour manifester la présence de Dieu. Nous avons déjà vu plusieurs références mais on peut aussi penser à l’Annonciation, « L'Esprit Saint viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te prendra sous son ombre. » (Lc 1, 35). Plus que la présence de Dieu, c’est la présence même de l’Esprit Saint, par qui le Verbe s’est fait chair et qui l’a ressuscité d’entre les morts.

Celui-ci est mon Fils bien aimé, Ecoutez-le.

Nous avions déjà entendu cette parole du Père venue du Ciel lors du baptême du Christ. Mais depuis, la parole a quelque peu changé. Il ne s’agit plus seulement de dire l’amour du Père qui demeure en Lui mais aussi d’affirmer qu’Il est la voix du Père qu’il faut écouter. Une manière de redire que la Passion du Fils est le préalable à la glorification du Père. (Revoir encore la fin de l’hymne aux Philippiens Ph 2). Le Christ est la parole du Père. C’est un thème récurrent chez saint Jean. « Car les paroles que tu m'as données, je les leur ai données, et ils les ont accueillies et ils ont vraiment reconnu que je suis sorti d'auprès de toi, et ils ont cru que tu m'as envoyé. » (Jn 17, 8).

En bref : JESUS EST LA PAROLE DU PERE

Jésus est le chemin et la Parole que le Père nous donne à suivre pour accéder à son royaume.

Il nous invite à nous mettre à l’écart et en présence de Dieu pour contempler le mystère du Christ ressuscité qui peut alors nous parler dans un cœur disponible.

La contemplation du ressuscité passe d’abord par la passion, et comme Pierre, nous avons du chemin à parcourir pour être disposé à accueillir cette grâce et de vivre pleinement ce jour de joie.

Le carême s'ouvre chaque année par le la célébration du mercredi des cendres où nous entendons proclamer la lecture de l'Evangile selon saint Matthieu. Le Christ nous invite à vivre avec lui au désert durant quarante jours pour dompter nos corps et nos désirs et faire grandir notre âme. Cette âme qui a soif de Dieu comme le psalmiste le chante : "Dieu tu es mon Dieu je te cherche dès l'aube, mon âme a soif de Toi, terre aride altérée sans eau." Ps 62.

Le programme qui nous est proposé est simple. Prenez quarante jours, ajoutez-y cinq dimanches qui marqueront les étapes vers Pâques, mettez-y encore quelques vendredi de jeûne et des oeuvres de charité, le tout accompagné d'une instante et continuelle prière et vous obtiendrez un carême fécond qui portera beaucoup de fruit de saintété.

Si la prière et l'aumône semble aquises pour tous, le jeûne est peut être moins évident mais il n'en reste pas moins d'actualité. De 18 à 60 ans, tous les baptisés sont tenus au jeûne les vendredi de carême et plus particulièrement le mercredi des cendres et le vendredi saint. Tout le sens et la portée spirituelle de cette abstinence et de ce jeûne sont admirablement rappelés dans l'oraison de la messe des cendres.

Accorde nous, Seigneur, de savoir commencer saintement, par une journée de jeûne, notre entraînement au combat spirituel : que nos privations nous rendent plus forts pour lutter contre l'esprit du mal. Par Jésus Christ Notre Seigneur. 

Le jeûne et l'abstinence ne consitent pas en des relants de masochisme. C'est une pratique ascétique qui libère notre âme des désirs terrestre pour la laisser s'épanouir en Dieu. C'est l'occasion de lacher tous les boulets qui nous retienne au plancher des vaches pour nous élever vers les réalités célestes. Imaginer une mongolfière dont le pilote ne voudrait pas se séparer de ses sacs de sables. Comment pourrait il s'élever vers le ciel. Renoncer à contraindre nos instincts charnels, c'est renoncer à vivre dans l'intimité spirituelle avec Dieu. C'est renoncé à une élévation de l'âme vers son créateur. Ainsi, jeûne et prière sont liés. Je laisse donc à votre lecture cette homélie du  Vème siècle qui manifeste pleinement la portée et la force de la prière dans notre marche vers le Royaume.

"Le bien suprême, c'est la prière, l'entretien familier avec Dieu. Elle est communication avec Dieu et union avec lui. De même que les yeux du corps sont éclairés quand ils voient la lumière, ainsi l'âme tendue vers Dieu est illuminée par son inexprimable lumière. La prière n'est donc pas l'effet d'une attitude extérieure, mais elle vient du cœur. Elle ne se limite pas à des heures ou à des moments déterminés, mais elle déploie son activité sans relâche, nuit et jour.

En effet, il ne convient pas seulement que la pensée se porte rapidement vers Dieu lorsqu'elle s'applique à la prière ; il faut aussi, même lorsqu'elle est absorbée par d'autres occupations – comme le soin des pauvres ou d'autres soucis de bienfaisance –, y mêler le désir et le souvenir de Dieu, afin que tout demeure comme une nourriture très savoureuse, assaisonnée par l'amour de Dieu, à offrir au Seigneur de l'univers. Et nous pouvons en retirer un grand avantage, tout au long de notre vie, si nous y consacrons une bonne part de notre temps.

La prière est la lumière de l'âme, la vraie connaissance de Dieu, la médiatrice entre Dieu et les hommes. 

Par elle, l'âme s'élève vers le ciel, et embrasse Dieu dans une étreinte inexprimable ; assoiffée du lait divin, comme un nourrisson, elle crie avec larmes vers sa mère. Elle exprime ses volontés profondes et elle reçoit des présents qui dépassent toute la nature visible. 

Car la prière se présente comme une puissante ambassadrice, elle réjouit, elle apaise l'âme.

Lorsque je parle de prière, ne t'imagine pas qu'il s'agisse de paroles. Elle est un élan vers Dieu, un amour indicible qui ne vient pas des hommes et dont l'Apôtre parle ainsi :Nous ne savons pas prier comme il faut, mais l'Esprit lui-même intervient pour nous par des cris inexprimables.

Une telle prière, si Dieu en fait la grâce à quelqu'un, est pour lui une richesse inaliénable, un aliment céleste qui rassasie l'âme. Celui qui l'a goûté est saisi pour le Seigneur d'un désir éternel, comme d'un feu dévorant qui embrase son cœur.

Lorsque tu la pratiques dans sa pureté originelle, orne ta maison de douceur et d'humilité, illumine-la par la justice ; orne-la de bonnes actions comme d'un revêtement précieux ; décore ta maison, au lieu de pierres de taille et de mosaïques, par la foi et la patience. Au-dessus de tout cela, place la prière au sommet de l'édifice pour porter ta maison à son achèvement. Ainsi tu te prépareras pour le Seigneur comme une demeure parfaite. Tu pourras l'y accueillir comme dans un palais royal et resplendissant, toi qui, par la grâce, le possède déjà dans le temple de ton âme."

Et pourtant, il m'a pardonné!»

En ce temps de carême où le pardon est au coeur de notre démarche de conversion. Voici l’histoire authentique d'un impossible pardon, lors de la guerre civile espagnole (1936-1939). Vous trouverez ci dessous le récit de cette histoire et plus bas une présentation historique de la guerre civile espagnole.

"La guerre civile déchire le peuple espagnol. Les communistes multiplient les atrocités : églises profanées, villages en flammes, cadavres mutilés... Les nationalistes répondent œil pour œil, dent pour dent. C'est le cycle infernal de la vengeance.

Ce jour-là, quelques nationalistes vielll1ent de «nettoyer» un village tenu par les communistes. Le combat a été terrible. Le groupe de soldats tombe soudain, au coin d'un mur, sur un corps allongé. C'est un jeune communiste. Un éclat d'obus lui a déchiqueté la poitrine.

Incapable de fuir, il regarde la patrouille s'approcher. Puis il lève la main d'un geste faible et balbutie : «Un prêtre! Par pitié, allez me chercher un prêtre ! -Au diable, sale rouge !», jure l'un des nationalistes. Mais un de ses camarades a pitié : «Je vais voir si je peux en trouver un». Il revient peu après, accompagné d'un prêtre.

Celui-ci se penche avec compassion sur le blessé : «Vous voulez vous confesser?, lui demande-t-il.

-Oui, je veux me confesser!, répond le soldat en haletant. Mais dites-moi, vous êtes le curé de ce village ? -Oui, c'est moi ! -Mon Dieu !», balbutie le jeune homme, effrayé.

Le prêtre reste longtemps auprès du mourant. Quand il rejoint enfin la patrouille en faction, ses cheveux sont trempés, son visage, en sueur, blanc comme un suaire : « Frères!, parvient-il tout de même à murmurer, portez le blessé dans la maison la plus proche, afin qu'il ne meure pas sur la route».

Lorsque les soldats s'approchent du jeune homme, celui-ci se soulève un peu et leur fait signe de se pencher vers lui : «Il m'a pardonné ! Il m'a donné l’absolution !» Il halète, il ne trouve plus son souffle.

«Pourquoi ne te pardonnerait-il pas? C'est son rôle!, dit un nationaliste. -Vous ne savez pas ce que j'ai fait!, gémit le mourant. J'ai tué à moi tout seul trente deux prêtres ! Je les ai poignardés, assommés, étranglés, j'ai tiré sur eux. Dans chaque village, j'ai d'abord été au presbytère. Ici aussi, je l'ai fait. Je n'ai pas trouvé le prêtre, mais j'ai trouvé son père et ses deux frères. Je leur ai demandé où il se cachait. Ils n'ont pas voulu le trahir. Alors, je les ai tués, tous les trois ! Vous comprenez ? J'ai tué le père et les frères du prêtre qui m'a confessé... Et pourtant il m'a pardonné !».

(Condensé d'une anecdote racontée par Pierre Lefevre dans Grandes vérités et petites histoires, éd. Téqui.)
 

C'est alors une terrible guerre civile de trente-deux mois (1936–1938) entre "Républicains" (Rouges), renforcés par des "Brigades internationales", et "Nationalistes" ou franquistes, aidés en finale par la Wehrmacht allemande et les fascistes italiens. (Cependant, Franco, durant la Seconde Guerre mondiale, refusera fermement de se lier avec les puissances de l’Axe.) Quant aux "Rouges", comme on les appelle, (à juste titre car leur but est de faire de l'Espagne un état satellite de la Russie), ils déchaînent la plus grande persécution religieuse qu'ait jamais connu l'Espagne. A cause de sa brièveté dans le temps et de son intensité, c'est un ouragan ‘révolutionnaire’ comparable à celui de la Révolution française, qui s'abat sur toutes les régions où domine leur influence politique. Sur la liste noire des personnes à abattre figurent en premier lieu tous les prêtres. Les exactions se multiplient : incendie de couvents, d'évêchés, d'églises, destruction du patrimoine artistique sacré, bref, de tout ce qui rappelle la religion catholique. Notons qu’il y eut des violences condamnables de part et d’autre. (Même un écrivain catholique comme Georges Bernanos a condamné dans “les Grands Cimetières sous la lune” les excès des franquistes, voire de certains ecclésiastiques).

 Les républicains procèdent à des exécutions massives, accompagnées d'une férocité inouïe. Sont victimes : 13 évêques, 4'184 prêtres, 2'365 religieux, 283 religieuses, des milliers de laïcs. Ceux que l’Église béatifie sont vraiment martyrs car ils ont été tués "en haine de la foi", ce ne sont pas de simples "victimes de guerre", car ils sont pacifiques, comme le Pape a tenu à le préciser (11 mars 2001) : « Les bienheureux qui sont élevés à l’honneur des autels n’étaient pas impliqués dans des luttes politiques ou idéologiques, et ne voulaient pas y entrer. (…) Ils ont vécu en aimant et sont morts en pardonnant. » Conscients de mourir pour leur foi, beaucoup criaient comme les "Cristeros" du Mexique (1926-1929) : "Vive le Christ-Roi!"